Les Hôpitaux Shriners pour enfants focalisent sur la scoliose

Sage Warner, âgé de 10 ans, est un enfant normal du Texas, qui adore jouer au golf avec son père. Mais « normal » n'a pas toujours bien décrit Sage qui a passé une grande partie de son enfance à combattre un problème de santé sérieux.

Sage n'avait que 9 mois quand sa mère, Tish Warner, s'est rendu compte qu'il avait un problème. « Je lui donnais son bain dans la baignoire; il était en effet déjà capable de se tenir assis sur un petit siège, a expliqué Tish. Mais lorsqu'il s'est penché en avant, j'ai remarqué que son dos était vraiment tordu. »

Le docteur de Sage a diagnostiqué une scoliose idiopathique infantile, une forme extrêmement rare de scoliose, et a expliqué que l'état de santé de Sage était grave, la scoliose pouvant être fatale si elle n'était pas traitée. « J'ai eu très peur, avoua Tish. Il était si petit. J'étais en état de choc, très inquiète et je me demandais pourquoi. C'est ce qu'on se demande, pourquoi. Pourquoi nous? Qu'avons nous fait? »

Afin de redresser sa colonne, Sage a dû porter un appareil orthopédique rigide dès l'âge de 1 an. Au cours des mois suivants, l'appareil n'a produit que peu de changement à la courbure de sa colonne vertébrale. Lorsque Sage a eu 3 ans, son pédiatre l'a dirigé vers l'Hôpital Shriners pour enfants de Houston. « L'Hôpital Shriners nous ont alors contactés et les personnes au téléphone ont été merveilleuses, a souligné Tish. Elles nous ont dit qu'elles voulaient nous aider. Nous nous sommes sentis acceptés dès le début. »

Sage a rencontré le Dr Richard Haynes pour son premier traitement à l'Hôpital Shriners pour enfants de Houston. Les spécialistes du département des orthèses et des prothèses de l'hôpital ont fabriqué un appareil dorsal sur mesure pour stabiliser la courbure de son dos et Sage a eu des séances d'ergothérapie et de physiothérapie. Un appareil additionnel a été fabriqué dans les cliniques externes des Khiva Shriners à Amarillo au Texas, sa ville de résidence.

À l'âge de 6 ans et bien qu'il ait porté huit appareils différents faits sur mesure, la courbure de sa colonne vertébrale avait atteint 105 degrés et son état était encore plus grave. Le Dr Haynes a décidé qu'une intervention chirurgicale était nécessaire pour empêcher que le problème de Sage ne vienne nuire à la croissance de ses poumons et possiblement de son coeur. La première chirurgie pratiquée par le Dr Haynes avait pour but d'insérer des tiges de croissance dans la colonne pour aider cette dernière à rester droite. Le Dr Haynes a pris sa retraite quelques mois plus tard, et le Dr Darrell Hanson a continué à suivre Sage.

« La scoliose, surtout chez les très jeunes enfants, peut être extrêmement grave parce que les poumons se développent de la naissance jusqu'à l'âge de 8 ans, a indiqué le Dr Hanson. Une courbure importante de la colonne au cours de la croissance des poumons nuira au développement de ces derniers. Les enfants qui ont une courbure dorsale importante pendant leur enfance ont une espérance de vie beaucoup plus courte en raison du mauvais fonctionnement de leurs poumons. »

Au cours de sa croissance, Sage aura besoin d'autres chirurgies qui permettront d'augmenter la longueur des tiges afin que sa colonne reste droite. Il a subi une de ces interventions en février 2009, et le résultat fut une croissance presque instantanée de deux pouces. En mai, Sage et son père, Mike Warner, sont allés chez le Dr Hanson pour une visite de contrôle. Après avoir examiné les radiographies de Sage, le Dr Hanson a indiqué que la courbure de Sage n'était plus que de 35 degrés. L'opération était également une nouvelle étape importante pour Sage puisque, pour la première fois depuis ses premiers pas, il n'avait plus besoin de porter d'appareil orthopédique.

« Notre vie serait différente... elle serait différente si Sage ne souffrait pas d'une scoliose, et elle serait vraiment tout autre si Sage n'avait pu bénéficier du traitement qu'il a reçu, a déclaré Tish. Il vit désormais une vie en santé, pleine de joie et presque normale. La plupart des gens ne savent même pas qu'ils souffrent d'une scoliose. »

Malgré ses défis physiques, Sage est plein de vitalité. Il a commencé à jouer au golf avec son père à 3 ans et est devenu un golfeur exceptionnel. Il joue également de la guitare acoustique et électrique; il est un Weeblo chez les scouts. Il attend avec impatience les fins de semaine pour faire de l'équitation chez son grand-père, à White Dear -Texas. 

« Je pense qu'il aura la capacité de faire ce qu'il veut de sa vie, a indiqué Mike. Si vous lui demandez aujourd'hui ce qu'il veut faire plus tard, il vous répondra : "Je vais être chirurgien orthopédique pédiatrique". Il réalise ce que les Shriners ont fait pour lui. Je pense qu'il veut être en mesure d'aider les autres, surtout les jeunes enfants. »

Sa mère est tout à fait d'accord. « Je lui ai toujours dit : Tu es sur Terre pour accomplir de grandes choses. Tu es ici pour une raison. Peut-être est-ce pour raconter ton histoire ou pour aider les autres. Nous sommes tellement chanceux d'avoir eu affaire à cette organisation qui a complètement changé notre vie. »