Les brûlures n'arrêtent pas l'athlète étoile

Kevin Stroughter est un athlète étoile qui s'est distingué en football, en basketball, en athlétisme et au baseball dans son école secondaire de Citrus Heights en Californie. Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle il est considéré comme une source d'inspiration par ses pairs.  

Quand Stroughter avait 8 ans, lui et un groupe de ses amis jouaient dans un champ près de sa maison à Rodeo en Californie, quand ils ont trouvé un bidon d'essence. Ils ont allumé une branche d'arbre qu'ils avaient trouvée dans l'herbe et ont jeté de l'essence dessus pour nourrir le feu. Le vent tourna et les vêtements de Kevin prirent feu.

Kevin est arrivé, quelques heures plus tard, à l'hôpital Shriners pour enfants du nord de la Californie dans un état critique avec des brûlures sur plus de 70 pour cent de son corps. Ses chances de survie étaient évaluées à 50 pour cent et il a passé les huit mois suivants à l'unité pédiatrique des brûlures de l'hôpital.

« Je pense qu'ils ont sauvé la vie de mon bébé, » a dit Audra Sipp, la mère de Kevin, qui a passé de longues journées et de longues nuits au chevet de son fils.

Kevin a subi plusieurs chirurgies pour des greffes de la peau, des changements de pansements et plusieurs heures de physiothérapie lors de son séjour à l'hôpital. « C'était difficile » se souvient Kevin. « Mais j'ai appris à ne pas abandonner. »

Même s'il souffrait souvent, Kevin a essayé de profiter au maximum de la situation. Pendant son séjour à l'hôpital, il a fait la tournée d'Halloween, lancé sa ligne lors du Shriners Kids Fishing Derby, célébré son anniversaire et rencontré Matt Barnes, joueur étoile de la NBA quand il jouait pour les Sacramento Kings.

Au moment de quitter l'hôpital, la famille de Kevin avait déménagé à Sacramento pour se rapprocher de l'hôpital Shriners pour enfants.

À la rentrée des classes en troisième année, sa mère l'a suivi de l'hôpital jusqu'à l'école et est demeurée assise en classe jusqu'à ce que les enseignants la convainquent que Kevin irait bien.

« Kevin est un exemple de tous nos efforts pour prendre soin de ces enfants gravement malades, » dit Davcid Greenhalgh, médecin, directeur en chirurgie des brûlures à l'hôpital Shriners pour enfants® du nord de la Californie. « Ils peuvent s'en sortir et réussir de manière remarquable. »  

Kevin retourne régulièrement à l'hôpital pour des examens et des chirurgies afin de s'assurer qu'il conserve la mobilité de ses bras et d'autres parties de son corps qui sont couvertes de cicatrices de brûlures.

À titre d'athlète de niveau secondaire, il a fait preuve de vitesse et de polyvalence. Kevin joue au poste de demi à l'attaque de l'équipe de football, de centre au basketball et a brisé un record de vitesse de la ligue au 100 mètres en athlétisme. L'Université de Georgetown et l'Université de l'Oregon ont manifesté leur intérêt envers lui.

« Nous sommes enchantés de le voir réussir aussi bien » a déclaré le docteur Greenhalgh. « Il a toujours fait preuve d'une excellente attitude et cela a contribué à ce résultat fantastique pour lui. »

 
Certains renseignements de cet article ont été obtenus d'un reportage dans le Sacramento Bee.